Der Rover "Curiosity" ist im Rahmen des Projekts "Mars Science Laboratory" seit dem 26.11.2011 in Richtung Mars unterwegs, befindet sich also zurzeit im Weltraum.
Der Start mit einer Atlas V-Rakete ging zum Glück gut, denn Curiosity hat statt Solarzellen eine Plutoniumbatterie als Energiequelle.
Die Ankunft auf dem Mars wird für August 2012 erwartet. Es wird mit 900 kg das schwerste jemals von Menschen auf dem Mars gelandetet Objekt sein und ist als Nachfolgeprojekt zum "Mars Exploration Rover"-Projekt (Spirit und Opportunity) zu sehen. Der Rover hat 10(!) wissenschaftliche Instrumente an Bord.
http://de.wikipedia.org/wiki/Mars_Science_Laboratory (reinschauen lohnt sich!)Missionsziele
Das übergeordnete, allgemeine Ziel von Curiosity ist die Untersuchung, ob der Mars aktuell oder in der Vergangenheit in der Lage war, Leben zu beherbergen. Hieraus leiten sich acht konkrete wissenschaftliche Aufgaben ab:
- Die Erfassung der Zusammensetzung und Menge von kohlenstoffhaltigen organischen Verbindungen
- Die quantitative Messung der Grundbausteine des Lebens (Wasserstoff, Stickstoff, Sauerstoff, Kohlenstoff, Phosphor und Schwefel)
- Suche nach Strukturen, die auf biologische Prozesse hindeuten
- Untersuchung der Marsoberfläche hinsichtlich ihrer mineralogischen, chemischen und Isotopen-Zusammensetzung
- Erforschung der Prozesse, welche den Boden und die Felsen geschaffen und beeinflusst haben
- Feststellung der aktuellen Verteilung und des Zustandes von Wasser und Kohlenstoffdioxid
- Analyse der Atmosphären-Evolution über einen Zeitraum von 4 Milliarden Jahren
Aus technologischer Sicht sollen drei weitere Ziele erreicht werden:
- Demonstration von Langstrecken-Fortbewegung (5–20 km) auf dem Mars
- Präzisionslandung in einem Zielkreis von 20 km Durchmesser
- Validierung der Möglichkeit, einen schweren und großen Rover auf dem Mars zu landen (wichtig für eine spätere Mars-Sample-Return-Mission)
Tolle Sache, beeindruckende Technik; wir dürfen u.a. weitere interessante Erkenntnisse zum Thema Mars und Leben erwarten!
Grüße
seeker